Sweet potato brownie / muffins / cake

The sweet potato brownie cake has already become a tradition for my older daughter's birthday (coming soon). This time I decided to try it before the actual party, just in case the recipe needed any adjustments (it didn't).

I played a bit with the silicone molds, so I made some muffins, some hearts and a mini layered cake :) The fruit yogurt decoration was very successful (and also the yogurt left in the blender - perfect replacement for an ice-cream).

For these muffins / brownies / cake you will need: 

- 2 medium/large sweet potatoes, boiled and pureed;

- 1 cup flour;

- 1 tsp baking powder;

- 1/2 cup roughly chopped walnuts (or ground walnuts if you make it for babies);

- 3 eggs;

- 2-3 Tbsp carob powder;

- 2 tsp ground cinnamon;

- 1/2 tsp ground nutmeg;

- 1/2 tsp ginger powder.

To decorate: Greek yogurt / heavy cream / Mascarpone cheese + forest fruit

Mix separately, in two bowls, the wet ingredients (sweet potatoes and egg) and the dry ingredients (flour, baking powder, walnuts, carob, cinnamon, nutmeg and ginger). Combine the contents of the two bowls and stir well. If the batter is too thick, add a drop of milk (max 50ml). It has to be thicker than the normal muffin batter.  

Pour it in the molds and bake in the preheated oven (180 degrees Celsius) for cca. 40 min (even less if using muffin molds), until it passes the toothpick test.

I decorated the hearts with yogurt mixed with forest fruits and the mini-cake with simple cream. 

Enjoy!

Brioșe / brownie / tort din cartof dulce

Tortul brownie de cartof dulce a devenit deja o tradiție de ziua fetiței celei mari (care se apropie cu pași repezi). De această dată am decis să fac o încercare înainte de marea petrecere, ca să am timp să modific rețeta dacă ceva ar fi trebuit îmbunătățit (nu a fost cazul, a ieșit excelent după vechea rețetă).

M-am jucat puțin cu formele de această dată, așa că am făcut câteva brioșe, câteva inimioare și un mini-tort cu etaje :) Combinația cu iaurtul cu fructe a fost foarte apreciată (mai ales că a rămas și ceva iaurt extra, în blender - numai bun de savurat în loc de înghețată).

Pentru aceste prăjiturele (sau pentru un tort) aveți nevoie de:

- 2 cartofi dulci medii/mari, fierți și făcuți piure;

- o cană de făină;

- 1/2 plic de praf de copt;

- 1/2 cană de nuci tocate grosier cu cuțitul (sau măcinate dacă aveți copii mici);

- 3 ouă;

- 2-3 linguri de pudră de roșcove;

- 2 lgț scorțișoară măcinată;

- 1/2 lgț nucșoară măcinată;

- 1/2 lgț praf de ghimbir.

Pentru ornat: iaurt grecesc / smântână / mascarpone + fructe de pădure

Se amestecă ingredientele umede (cartof dulce și ouă) într-un castron și cele uscate (făină, praf de copt, nuci, roșcove, scorțișoară, nucșoară, ghimbir) în alt castron. Se combină apoi conținuturile celor două castroane și se omogenizează. Dacă amestecul este prea solid (în funcție de dimensiunea cartofilor dulci), se poate subția cu puțin lapte (max 50ml). Trebuie să fie destul de ferm, ceva mai gros decât compoziția normală de brioșe.  

Se toarnă în forme și se dă la cuptor (preîncălzit la 180 de grade), pentru cca. 40min (și mai puțin dacă se folosesc forme de brioșe), până trece testul scobitorii.

Am ornat cu iaurt amestecat cu fructe de pădure (inimioarele) sau cu smântână simplă (mini-tort).

Poftă bună!

Stuffed sweet potatoes

The sweet potato has gained a lot of popularity in our family, in the last year, as it is a very versatile food. We equally like oven baked sweet potato wedges, with garlic and rosemary and sweet potato pancakes or brownies. Because I wanted to try something different this time, I made some stuffed sweet potatoes, very savory and tasty.

Ingredients:
-1 large sweet potato;
- 300g ground beef;
- 1/2 courgette, diced;
- 2 spring onions (or one small onion), finely chopped;
- 2 garlic cloves, crushed;
- 3 cherry tomatoes, chopped + 2 cherry tomatoes, sliced (to put on top of the stuffed potatoes);
- 1/2 bell pepper, diced;
- one small carrot, morcov mic, ras;
- optional: any other vegetables, mushrooms, apio, etc.
-  one tsp ground cumin;
- a few slices of yellow cheese or mozarella (to top);
* this recipe does not contain salt; if you don't have any restrictions, season with salt and pepper, by taste.

Method:
Half the sweet potato lengthwise, put the pieces in a pot with water and let it boil, over low fire.
Meanwhile, in a large non sticky pan add the vegetables (onion, courgette, tomatoes, pepper, carrot, garlic, etc.) and fry them a little bit, in their own juices, stirring continuously. After a few minutes, add 100 ml of water (you can also add a few Tbsp of oil) and let simmer over low fire until the vegetables soften. Add the ground beef and keep stirring so it doesn't stick together. Turn the meat on all sides, until completely cooked (it will change its color). Add the cumin, salt and pepper (if using). Remove from heat.
When the sweet potato is boiled, remove it from the water and scoop out most of the flesh, leaving just a small part next to the skin. Add the flesh to the meat and vegetable mixture and use this to fill each of the potato halves. Top with the cheese and tomato slices and bake in the oven for 10 minutes (at about 180 degrees C), until the cheese melts. Serve hot and enjoy!

Cartofi dulci umpluți

Cartoful dulce a câștigat, în ultimul an, din ce în ce mai multă popularitate la noi în familie, fiind un aliment foarte versatil. Ne plac în aceeași măsură cartofii dulci făcuți la cuptor, cu rozmarin și usturoi, ca și clătitele americane și brioșele/torturile brownie din cartofi dulci. Pentru a varia meniul, astăzi am pregătit cartofi dulci umpluți, aromați și gustoși.

Ingrediente:
-1 cartof dulce, mare;
- 300g de carne de vită, tocată;
- 1/2 de dovlecel, tocat mărunt;
- 2 cepe verzi (sau o ceapă uscată mică), tocate mărunt;
- 2 căței de usturoi, zdrobiți;
- 3 roșii cherry, tocate + alte 2 roșii cherry feliate (pentru pus deasupra);
- 1/2 de ardei gras, tăiat cubulețe;
- un morcov mic, ras;
- opțional: orice alte legume, ciuperci, țelină apio
-  o linguriță de chimion (cumin) măcinat;
- câteva feliuțe de cașcaval/caș/mozarella;
* această rețetă nu conține sare; dacă nu aveți restricții la sodiu adăugați sare după gust.

Cartoful dulce se taie în două, pe lungime, și se pune la fiert cu multă apă. Între timp, într-o tigaie antiaderentă încăpătoare, se pun legumele (ceapă, dovlecel, roșii, ardei, morcov, usturoi etc.) și se călesc puțin, în suc propriu, amestecând încontinuu. După câteva minute, dacă apa s-a evaporat, se adaugă 100 ml de apă (se poate adăuga și puțin ulei) și se mai lasă pe foc mic, până se înmoaie toate legumele. Se adaugă apoi carnea tocată, care se fărâmițează bine cu o spatulă, să nu formeze bulgări, și se lasă pe foc până ce aceasta se gătește complet (își va schimba culoarea). La final se adaugă condimentele (chimion și, după caz, sare și piper). Se îndepărtează tigaia de pe foc.

Când cartoful dulce este fiert, se scoate din apă și se scobește, îndepărtându-se cea mai mare parte a miezului (se lasă un strat subțire, lângă coajă). Miezul se mărunțește și se adaugă peste amestecul de carne și legume. Se umple apoi fiecare jumătate de cartof cu umplutură de carne și se așază deasupra feliile de cașcaval și cele de roșii. Se dă la cuptor 10 minute, până se topește brânza și se servește fierbinte.

Poftă bună!

Lasagna

Lasagna is one of our family's favorite foods. This recipe is inspired by Chef Mario Batali (his original recipe here) and modified by me to be more "baby friendly".

Ingredients:
- 1 pack lasagna noodles - I use 9 noodles for a lasagna, they fit perfectly on 3 layers in the ceramic dish I use and I like to put a lot of ragu between the layers.
- 200g grated Parmesan cheese + extra, to sprinkle on top when serving.

For the ragu bolognese:
- 1 kg minced meat (I like to use beef and turkey, but any combination should work);
- 3-4 Tbsp oil;
- 400g champignon mushrooms, sliced;
- one big onion, finely chopped;
- 1 clove garlic;
- 400g tomato paste or diced tomatoes;
- 1 cup of milk;
- 1 cup beef or vegetable soup or 1 cup water;
* if you don't have restrictions to sodium, season with salt and pepper to taste.

For the bechamel:
- 5 Tbsp butter;
- 4 Tbsp flour;
- 3 cups milk;
- 1/2 tsp ground nutmeg;
* if no restrictions, add 2 tsp salt.

Method:

Start with the ragu bolognese: place the mushrooms and the onion in a non-sticky pan, over medium fire and cover with a lid. Add a splash of water (50 ml). Cover with a lid and wait until the water starts to seep out of the mushrooms. Add 3-4 Tbsp of oil and the crushed garlic and let everything simmer without the lid until the mushrooms soften a bit and most of the water evaporates. Rise the temperature and add the minced meat, stirring continuously to prevent it from sticking together, until all the meat changes color to golden brown. Reduce the heat again, add the tomato paste, milk and soup / water and let everything simmer over medium-low heat for about 1h and 30'. Finally, remove from heat and season with salt and pepper, to taste.

About 15 minutes before the ragu is ready, turn on the oven on 200 degrees Celsius and start preparing the bechamel.
Melt the butter in a non-sticky saucepan. Meanwhile, heat the milk until it reaches the boiling point and remove from fire. When the butter has melted, add the flour on top and stir vigorously. Add the milk one cup at a time and let the sauce boil, stirring continuously, until you feel it starts to thicken. From that point, boil it about 30 more seconds and remove from fire.

Now you can start layering the lasagna: in a ceramic rectangular pot, alternate a layer of ragu, a sprinkle of grated Parmesan, a layer of noodles and a layer of bechamel. Continue with the same order until you finish the sauces. At the end you need to have ragu on the bottom of the pot and bechamel as the top layer. Sprinkle some more Parmesan before putting the pot in the oven.  Bake for about 40 minutes at 200 degrees Celsius, until the crust becomes golden brown.

Enjoy!

Lasagna

Lasagna este una dintre cele mai iubite mâncăruri la noi în familie. Rețeta este inspirată de la Chef Mario Batali (varianta originală aici) și modificată pentru a fi cât mai "baby friendly".

Ingrediente:
-un pachet de foi pt lasagna (eu folosesc 9 foi pentru o lasagna, încap perfect în 3 straturi în vasul pe care îl folosesc și pun multă umplutură între ele);
- 200g de parmezan ras + extra, dacă doriți să adăugați la servire.

Pentru ragu bolognese:
- 1 kg carne tocată ( de obicei folosesc vită+curcan, dar merge orice amestec);
- 3-4 linguri de ulei;
- 400g de ciuperci champignon, feliate;
- o ceapă mare, tocată mărunt;
- 1 cățel de usturoi;
- 400g pastă de tomate sau roșii cuburi;
- o cană de lapte;
- o cană de supă de legume și/sau carne sau o cană de apă;
*dacă nu aveți restricții la sodiu, asezonați cu sare și piper.

Pentru sosul bechamel:
- 5 linguri de unt;
- 4 linguri de făină;
- 3 căni de lapte;
- 1/2 lgț de nucșoară măcinată;
* dacă nu aveți restricții la sodiu, adăugați 2 lgț de sare.

Mod de preparare:

Pentru ragu bolognese puneți ciupercile și ceapa într-o tigaie antiaderentă, pe foc mediu și acoperiți cu un capac. După câteva minute ciupercile încep să lase apă. Este momentul să adăugați 3-4 linguri de ulei și usturoiul zdrobit. Lăsați amestecul de legume la înăbușit, sub capac, până se înmoaie ciupercile și apa s-a evaporat aproape total. Măriți flacăra și adăugați carnea tocată, amestecând încontinuu până aceasta își schimbă culoarea. Reduceți flacăra, adăugați pasta de tomate, laptele și supa/apa și lăsați la fiert sosul pentru aproximativ o oră și jumătate (la foc mic). La final, opriți focul și asezonați cu sare și piper.

Cam cu 15 minute înainte ca ragu să fie gata, porniți cuptorul la 200 de grade C și începeți să pregătiți sosul bechamel. Topiți untul într-o cratiță antiaderentă și, în paralel, încălziți laptele până la punctul de fierbere. Adăugați făina peste untul topit și amestecați bine, apoi adăugați treptat câte o cană din laptele fierbinte. Amestecați încontinuu. Când sosul începe să se îngroașe, mai fierbeți 30 de secunde și închideți focul.

Asamblare: Intr-un vas ceramic, dreptunghiular, așezați alternativ un strat de ragu - puțin parmezan ras - un strat de foi - un strat de bechamel și continuați ragu-parmezan-foi-bechamel, până umpleți tava și terminați sosurile. Primul strat trebuie să fie de ragu și ultimul - cel de deasupra - de bechamel. La final adăugați încă puțin parmezan ras peste bechamel (formează o crustă delicioasă) și dați la cuptor pentru aproximativ 40 de minute (se formează o crustă aurie deasupra).

Poftă bună!

Rosemary biscuits (crackers)

Ingredients:

- 2 cups flour;
- 100g butter, cold, diced;
- 1 egg;
- 2 Tbsp. fresh rosemary leaves, finely chopped (or any other aromatic plants of your choice - chives, basil, oregano, etc.);
- 2-5 Tbsp water;
- salt, by taste (optional).

Method:

Place the diced cold butter in a bowl, add the flour and mix using your fingers, until you get a sandy texture. Add the egg, rosemary and 2 Tbsp of water and knead until you get a firm dough (but not hard). If needed, add 1 to 3 more Tbsp of water, until you get the right texture. Form a ball of dough, wrap it in cling film and place it in the fridge for at least 30 minutes.

Meanwhile, heat the oven at 180 degrees Celsius.
Remove the dough from the fridge, roll it thinly and cut in the shapes of your choice. Place the biscuits in a tray lined of baking paper and bake in the preheated oven for about 10 minutes or until they become slightly golden.
They are perfect either simple, as a snack, or with some cream cheese or other creative toppings, as a party appetizer.
The dough is perfect as a crust for salty tarts (quiches).


Enjoy!

Biscuiți cu rozmarin (crackers)

Ingrediente:
- 2 căni de făină;
- 100g de unt;
- 1 ou;
- 2 lg. frunze proaspete de rozmarin, tocate mărunt (sau orice alte ierburi aromatice, după preferințe - ceapă verde, busuioc, oregano etc.);
- 2-5 linguri de apă;
- sare, după gust (opțional).

Mod de preparare:
Se pune făina (amestecată cu sarea, dacă este cazul) peste untul rece, tăiat cubulețe, și se frământă cu degetele până se obține o textură nisipoasă. Se adaugă oul, rozmarinul și 2 linguri de apă și se frământă cu mâna, până se obține un aluat ferm, dar nu tare. Dacă este nevoie, se mai adaugă câte o lingură de apă până ajungeți la textura dorită. Se formează o bilă de aluat, se învelește în folie alimentară și se dă la frigider pentru minim 30 de minute.
Între timp, preîncălziți cuptorul la 180 de grade Celsius.
Scoateți aluatul din frigider, intindeți cu sucitorul o foaie subțire și tăiați / decupați formele dorite. Puneți biscuiții într-o tavă, pe hârtie de copt și coaceți-i pentru aproximativ 10 minute sau până capătă o culoare ușor aurie.

Merg excelent fie simpli, ca gustare, fie însoțiți de o cremă de brânză sau în alte combinații creative, ca aperitive.
Aluatul poate fi folosit cu succes și ca bază pentru o tartă aperitiv (quiche).

Poftă bună!