Roasted Porc Tenderloin (for sandwiches)

I was looking for a healthier alternative to cold cuts (which are anything but baby friendly) and I came across the option of using thin slices of cold roast meat, which is much tastier and - obviously - healthier than the processed meat from the supermarket.
You can use chicken or turkey breast, but our favorite is the porc tenderloin.

The spices can vary, depending on your taste, here is what I use:

Ingredients:

- 3 pieces of porc tenderloin ("filet mignon") - mine had about 300g each;

- 6 garlic cloves, sliced or crushed;

- one sprig each - fresh rosemary and thyme; 

- 1 Tbsp sweet paprika;
- 1 tsp dry chives;

- 3 bay leaves;

- 2 Tbsp oil;

- pepper and salt by taste (if no restrictions).

Method:tt.
Pat the meat dry using paper towels, lightly coat it with oil and place it in a Pyrex (or similar) pot. Sprinkle the spices on top, except for the bay leaves that should be placed next to the meat. Cover the pot with Se șterg bucățile de carne cu un prosop de hârtie, se ung cu ulei (cu mâna) și se așazăcling film and and put it in the fridge for a couple of hours (if you are in a hurry you can skip this step and roast the meat right away). 

When you want to roast the meat, turn on the oven at 180 degrees Celsius. Add water to the pot to come halfway up meat, cover the pot with a lid (if it doesn't have a lid, make a cover out of baking paper).
Roast in the preheated oven for about 20 minutes, then roll the meat on the other side and bake for 20 more minutes (also under the lid). In the end, roll the meat again, remove the lid and roast some more, until the meat forms a crust on top.

To check if it's ready, try the meat with a fork - it should be tender. If necessary, roast it some more, but make sure it has enough water, otherwise it gets dry. When ready, remove from the oven and let cool.
Once cooled, remove the meat from the sauce and keep it in the fridge, covered in cling film.

My kids love to have fine slices of roast meat on bread and butter. Obviously, you can also serve this warm, with some vegetables on the side.

Enjoy!

Mușchiuleț de porc la cuptor (pentru sandviș)

Căutând o alternativă sănătoasă la produsele din carne afumată pentru sandviș, am găsit varianta fripturilor reci, puternic condimentate, feliate subțire, care sunt mult mai gustoase și - evident - mai sănătoase decât pastrama din comerț.

Friptura poate fi făcută din piept de pui sau de curcan sau din mușchiuleț de porc (preferatul nostru). Condimentele pot varia, în funcție de preferințe.

Ingrediente:

- 3 bucăți de mușchiuleț de porc ("filet mignon") - ale mele aveau cam 300g fiecare;

- 6 căței de usturoi, zdrobiți sau feliați;

- câte o crenguță de rozmarin și cimbru proaspăt;

- 1 lg de boia dulce;

- 1 lgț chives;

- 3 frunze de dafin;

- 2 linguri de ulei;

- piper și sare după gust (dacă nu există restricții la sodiu).

Mod de preparare:

Se șterg bucățile de carne cu un prosop de hârtie, se ung cu ulei (cu mâna) și se așază într-un vas termorezistent. Se presară condimentele pe deasupra, excepție făcând foile de dafin care se așază lângă carne. Se acoperă vasul cu o folie de plastic și se dă la frigider câteva ore (dacă sunteți în criză de timp puteți omite acest pas și puteți coace direct carnea).

Când doriți să coaceți friptura, adăugați apă în vas până la jumătatea cărnii, acoperiți cu un capac (dacă vasul nu are capac, faceți unul din hârtie de copt).

Coaceți în cuptorul preîncălzit la 180 de grade Celsius, pentru aproximativ 20 de minute, apoi întoarceți carnea pe cealalată parte și mai coaceți 20 de minute (tot sub capac). La final scoateți capacul și mai lăsați vasul în cuptor, până carnea prinde o ușoară crustă deasupra.

Pentru a verifica dacă s-a copt carnea, încercați-o cu o furculiță - ea trebuie să fie moale. Dacă mai este nevoie, mai lăsați-o în cuptor. Asigurați-vă că are destulă apă în vas, pentru a nu se usca. Odată ce este gata, scoateți vasul din cuptor și lăsați carnea la răcit.

După ce s-a răcit, scoateți carnea din sos și păstrați-o la frigider învelită în folie de plastic.

Copiii mei adoră această friptură rece pe felii de pâine cu unt. Bineînțeles, ea se poate servi și caldă, cu o garnitură de legume.

Poftă bună!

Traditional Romanian sweet bread ("cozonac" - from Bucovina region)

As Easter is just around the corner, I figured you'd appreciate a recipe for "cozonac", the traditional Romanian sweet bread, which we typically bake for all holidays. This is my favorite recipe, as it is specific for Bucovina region, and the outcome is a fluffy, tasty and- of course - baby friendly sweet bread.  😄 
The original recipe is a classic and it belongs to Silvia Jurcovan. I found it  here and I adapted it to be baby friendly, basically by using dates instead of sugar. The result was not as sweet as the original, but tasty and ideal for kids (especially together with a cup of warm milk or yogurt). 

*Tips and tricks:
- when you start preparing the sweet bread, all ingredients have to be on room temperature (except for the butter, which has to be melted). So, it's good to leave all ingredients on the table overnight.

Ingredients - for two loaves:
- 1100 g white wheat flour;
- 8 egg yolks;
- 600 ml milk;
- 50 ml oil;
- 60 g fresh yeast;
- 200 g butter;
- 8 dates, hydrated and blended into a paste (the original recipe has 250g of sugar: the 8 dates give just a little sweetness);
- zest of a lemon and zest of an orange;
- seeds of a vanilla bean;
- 1 leveled tsp of salt (you can omit that if you have any restrictions).

Ingredients - for the walnut filling (1 loaf with A LOT of filling):

- 250g ground walnuts;

- 2 Tbsp carob powder (cocoa, in the original recipe);

- 6 egg whites, whisked until fluffy; 

- 3 dates, hydrated and blended into a paste (in the original recipe - 5 Tbsp of sugar) 

Ingredients - for the poppy seeds filling (1 loaf with A LOT of filling):

- 250g ground poppy seeds;

- 200 ml milk;

- 3 dates, hydrated and blended into a paste (in the original recipe - 5 Tbsp of sugar) 

Method:

In a bowl, place 100g of flour. Boil 200ml of milk and pour them over the 100g of flour, mixing vigurously until you break all lumps. Set aside and let cool.

In another bowl, solve the yeast in a little milk (in the original recipe, the yeast is mixed with 1 Tbsp of sugar and mixed until it becomes liquid - I tried both with and without sugar and the result is OK either way). 

Once the parboiled dough is cooled, add the yeast, mix well, cover the bowl with a clean cloth and let rise in a warm place, for about 20 minutes. It should double its volume.
While the dough is rising, blend the egg yolks, salt (if using), date paste, vanilla, lemon and orange zest, oil, remaining milk and 100g melted butter.

Sift the flour into a big bowl. Add the risen dough and the egg yolk mix and start kneading. I used the kneading tool of my kitchen machine and I let it knead for about 20 minutes. If you knead by hand, you will need about 30 minutes.

After kneading, the dough has to be soft and a little sticky. Add the remaining 100g of butter, melted and from this moment don't knead anymore, just pack the dough from the margins to the interior  and tap it with the back of you hand, to incorporate all butter.
Cover the bowl with the clean cloth and let rise for about an hour - it should double its volume.

***

Meanwhile, prepare the filling.
For the walnut filling, whisk the egg whites until fluffy, add the date paste, the sifted carob powder and mix carefully, with a spatula, to keep its fluffiness.
For the poppy seeds filling, boil in milk the ground seeds mixed with date paste, until it thickens. Let cool.

***

When the dough is risen, split it into 4 equal pieces (each of them is half of a loaf).
Flatten each piece of dough, using your hands (not the rolling pin!), in a rectangular shape. Place the filling (about 1/2 of the quantity needed for a loaf) on top, distribute evenly (leave a clean strip at the margins), then roll up the dough into a log.

Repeat with another piece of dough.
Braid the 2 logs together and place them into a bread pan lined with baking paper).
Repeat everything with the remaining dough. If you have smaller pans, you can make more loaves.
Turn on the oven, at 180 degrees Celsius.

Let the sweet bread rise some more, in the pan, for about 30 more minutes. Coat them with egg yolk (lightly beaten) and place them in the oven until they turn golden brown (at least 45 minutes).
To check if the sweet bread is baked, test it with a very thin knife or with a skewer- introduce it in the middle and if it comes out clean, it's baked.

Enjoy!

Cozonac bucovinean cu nucă și mac

Pentru că se apropie Paștele, m-am gândit că ar fi binevenită o rețetă de cozonac pufos și aromat, bineînțeles baby-friendly 😄 
Singurul cozonac care ne place la toți este cel bucovinean, cu aluat opărit și cu (muuuuultă) umplutură de nucă, respectiv de mac. Mi-a luat ceva timp până să mă încumet să-l fac (recunosc, mi-era groază de frământat) dar, odată ce am realizat că pot frământa cu robotul de bucătărie, cozonacul a devenit nelipsit de pe mesele noastre de sărbători.

Rețeta originală (celebră, de altfel) aparține Silviei Jurcovan. Eu am preluat-o de pe blogul acesta si am adaptat-o pentru a fi baby-friendly, în principiu prin folosirea curmalelor hidratate în locul zahărului. Trebuie spus că rezultatul nu este atât de dulce ca originalul, ci mai mult aromat. Pentru copii este, însă, ideal, mai ales alături de o cană de lapte cald sau de iaurt.

*Tips and tricks:
- când ne apucăm de cozonac, toate ingredientele trebuie să fie la temperatura camerei (mai puțin untul, care oricum se topește). Așadar, este bine să lăsăm ingredientele pe masă peste noapte. Eventual laptele poate fi ținut în frigider și încălzit puțin (la temperatura camerei) înainte de a fi folosit.

Ingrediente - pentru doi cozonaci:
- 1100 g făină albă de grâu (am încercat și cu făină integrală, dar nu iese așa pufos);
- 8 gălbenușuri;
- 600 ml lapte;
- 50 ml ulei;
- 60 g drojdie proaspătă;
- 200 g unt;
- 8 curmale hidratate (rețeta originală conține 250 g zahar, cele 8 curmale nu îndulcesc nici pe departe la fel de mult, ci dau doar o ușoară tentă de dulce);
- coajă de la o lămâie și de la o portocală bio;
- semințele de la o păstaie de vanilie;

- o linguriță rasă de sare (se poate omite, dacă există restricții).

Ingrediente - pentru umplutura cu nucă (1 cozonaccu muuuultă umplutură):

- 250g nucă măcinată;

- 2 linguri pudră de roșcove;

- 6 albușuri bătute spumă;

- 3 curmale blenduite (sau mai multe, dacă doriți să iasă mai dulce).

Ingrediente - pentru umplutura cu mac (1 cozonac cu muuuultă umplutură):

- 250g de mac măcinat;

- 200 ml de lapte;

- 3 curmale blenduite (sau mai multe, dacă doriți să iasă mai dulce).

Într-un castron se pun 100g de făină. Se înfierbântă 200ml de lapte și se toarnă peste cele 100g de făina, amestecându-se puternic cu o lingură de lemn, pentru a nu se forma cocoloașe. Se lasă la răcit.

Într-un alt vas, se freacă bine drojdia, până se lichefiază. (În rețeta originală, se adaugă o lingură de zahăr peste drojdie, pentru a o "activa". Eu am încercat și cu și fără lingura de zahăr, a ieșit bine în ambele variante). 

După ce aluatul opărit s-a răcit, se adaugă peste el drojdia, se amestecă bine, se acoperă vasul cu un prosop curat și se lasă la crescut, într-un loc cald, pentru 20 de minute. În acest răstimp, ar trebui să-și dubleze volumul.

Până crește maiaua, se freacă bine gălbenușurile cu sarea (dacă folosiți), curmalele hidratate și blenduite, vanilia, coaja de lămâie și portocală, uleiul, laptele rămas și 100g de unt topit. 

Se cerne făina într-un castron mare. Se adaugă maiaua crescută și amestecul de gălbenușuri și se începe frământatul. 

Eu am folosit robotul de bucătărie și am frământat 15-20 de minute. Dacă se frământă manual, trebuie cam 30 de minute. După acest timp, aluatul trebuie să fie destul de moale și lipicios. Se adaugă restul de unt topit și nu se mai frământă, doar se împachetează cu mâna, dinspre margini către centru și se bate cu dosul palmei până se încorporează untul. 

Se acoperă castronul și se lasă la crescut aproximativ o oră, până își dublează volumul.

***

Între timp se pregătește umplutura.

Pentru umplutura cu nucă, se bat albușurile spumă, se adaugă pasta de curmale, pudra de roșcove cernută și nuca măcinată și se amestecă atent, folosind o spatulă, pentru a rămâne pufoasă.

Pentru umplutura cu mac, se fierbe în lapte macul măcinat amestecat cu pasta de curmale, până se îngroasă puțin (câteva minute). Se lasă la răcit.

***

Se împarte aluatul crescut în două bucăți și fiecare dintre acestea în încă două părți egale (pentru cozonac împletit).

Fiecare parte se întinde pe masă cu mâna, în formă dreptunghiulară. Se întinde deasupra umplutura și se rulează. Se repetă cu încă o bucată de aluat, urmând ca cele două rulouri să fie împletite și așezate în tava de cozonac.

La fel se procedează și cu bucățile de aluat rămase (al doilea cozonac).

Se pornește cuptorul la 180 de grade Celsius.

Cozonacii se mai lasă la crescut în tavă pentru 30 de minute. Se ung cu gălbenuș de ou și se dau la cuptorul preîncălzit până se rumenesc frumos deasupra. 

Pentru a verifica dacă sunt copți, se introduce un băț de frigăruie sau un cuțit cu lama foarte subțire în mijlocul cozonacului. Dacă acesta iese curat, cozonacul este copt.

Poftă bună!

Chicken liver pâté

       

Ingredients:

- 400g chicken liver;

- 1 large carrot;

- 3 medium onions;

- 150g butter;

- 150 ml milk;

- one sprig fresh thyme;

- 2 dry bay leaves;

- a pinch of nutmeg;

- salt and pepper by taste.

* to prevent oxidation, I put a thin layer of gelatin or melted butter on top. 

Method:

Add the liver, roughly cut vegetables, 50g butter, thyme and bay leaves to a pot. Pour the milk on top and place on low fire. Boil for about 20-30 minutes, stirring continuously. After the liver and the vegetables are completely boiled and softened (check the carrot, it has to be soft), remove from heat, remove and discard the thyme and bay leaves and let cool.

Meanwhile, leave the remaining 100g of butter on the table, so it can get to the room temperature.

Once the liver and vegetables are cooled, pass them through the meat grinder or process them in a food processor / with a vertical mixer, until they become a smooth paste. Add some of the liquid remained in the pot, until the paste is soft (not watery). Save the liquid so you can make the paste smoother later, if needed.

Whip the remaining 100g of butter, using a hand mixer. Add the remaining liver paste, one spoon at a time, mixing continuously and in the end add the nutmeg and season with pepper and salt (if there are no restrictions). 

Place the liver pâté in jars. In this phase it will probably be pretty soft, so put the jars in the fridge and let it set for a few hours. If you want to keep it longer (for a few days or a week), add a thin layer of gelatin or melted butter on top, to prevent oxidation.

Enjoy!

 

Pate din ficat de pui

       

Ingrediente:

- 400g ficat de pui;

- 1 morcov mare;

- 3 cepe medii;

- 150g unt;

- 150 ml lapte;

- o crenguță de cimbru proaspăt;

- 2 foi de dafin;

- un vârf de linguriță de nucșoară;

- sare și piper după gust.

* pentru a evita oxidarea pateului, eu pun deasupra un strat subtire de gelatină sau de unt topit.

Mod de preparare:

Ficatul, legumele tăiate grosier, 50g de unt, cimbrul și foile de dafin se așază într-o cratiță, se toarnă deasupra laptele și se pune la fiert pe foc mic. Se amestecă din când în când. După 20-30 de minute, când și ficatul și legumele sunt complet fierte (verificați morcovul, să fie moale), se închide focul, se scot cimbrul și dafinul și se lasă la răcit.

Între timp restul de 100g de unt se lasă pe masă, pentru a ajunge la temperatura camerei.

Când ficatul și legumele s-au răcit se dau prin mașina de tocat carne (sau prin blender, până se formează o pastă). Se adaugă o parte din lichidul rămas în cratiță, până se formează o pastă moale. Se dă la rece.

Între timp, untul aflat la temperatura camerei se bate spumă, folosind un mixer. Se adaugă treptat pasta de ficat, amestecând continuu și la final se adaugă nucșoara și se asezonează cu piper și sare (dacă nu sunt restricții). Se pune în borccane sau boluri. În această fază, pate-ul va fi probabil destul de moale, așa că se dă la frigider pentru câteva ore, pentru a se închega complet. Dacă se intenționează păstrarea pentru mai multe zile, se adaugă deasupra un strat subțire de gelatină sau unt topit (pentru a nu se oxida).

Poftă bună!