Oven baked meatballs (basic recipe)

Trying to make oven baked meatballs (baby friendly) taste like fried ones was a "trial and error" kind of process. In the end, I found the perfect recipe to make tasty meatballs, juicy and with a slightly crispy crust. This is the "basic" recipe, though, so be creative and add any ingredients you like: vegetables, greens, ground nuts or seeds.

For this recipe I used:
- 700g ground beef;
- one egg;
- one onion;
- 2 garlic cloves;
- 2 Tbsp bread crumbs + some extra, for the crust;
- a few sprigs of fresh thyme.

Finely chop the onion and garlic, add the meat, egg and bread crumbs and mix well. Leave in the fridge for 12 h. Wet your hands and form the mixture into meatballs, rolling every one of them into breadcrumbs to coat. Place the meatballs in a tray lined with baking paper and bake in the preheated oven, at 210-220 C until they are browned.

To obtain meatballs with a perfect texture, similar to those fried in oil:
- The mixture shouldn't be soft, you should be able to shape spherical meatballs that won't lose their shape in the tray;
- If you don't have bread crumbs, you can use a slice of bread soaked in water (and drained) or a grated raw potato (drained);
- The bread crumb crust gives a crunchier note;
-  Baking at very high temperature has the role of sealing the crust so that the juices stay inside;
- If you use less than 700g of meat, you might need to add less than 1 egg; slightly beat the egg in a separate bowl and then add as much as you need; if you think the mix is too moist, add some more breadcrumbs.

Enjoy!

Chiftele la cuptor (rețetă de bază)

După mai multe încercări de a reproduce gustul și textura chiftelelor prăjite în varianta baby friendly, am identificat rețeta perfectă de chiftele la cuptor, aromate, suculente în interior și cu înveliș crocant. Aceasta este, totuși, varianta "de bază", la care se pot adăuga ingrediente nenumărate, după gust (legume, verdețuri, nuci sau semințe măcinate).

Am folosit:
- 700g carne tocată de vită;
- un ou;
- o ceapă;
- 2 căței de usturoi;
- 2 linguri de pesmet + câteva linguri în plus, pentru tăvălit chiftelele;
- câteva crenguțe de cimbru proaspăt.

Se taie ceapa și usturoiul cât mai mărunt, se adaugă carnea, oul și pesmetul și se amestecă bine (cu mâna). Se dă compoziția la frigider 1-2h. Cu mâinile ude, se formează chiftelele, se tăvălesc prin pesmet și se așază în tava tapetată cu hârtie de copt. Se coc la 200-220 de grade C până se rumenesc.

Pentru a obține chiftele cu o textură plăcută, asemănătoare celor tradiționale, prăjite:
- Compoziția nu trebuie să fie moale, ci fermă, să se poată forma chiftele sferice, care să nu se lase după ce le puneți în tavă;
- Dacă nu aveți pesmet, se poate folosi o felie de pâine înmuiată în apă sau un cartof ras (scurs);
- Acoperirea chiftelelor cu pesmet are rolul de a face crusta mai crocantă;
- Coacerea la foc mare are rolul de a sigila crusta, în așa fel încât sucurile să rămână în interior;
- Dacă folosiți mai puțin de 700g carne, folosiți mai puțin de 1 ou (bateți ușor oul într-un castron separat și adăugați cât este potrivit, pentru a nu face compoziția prea lichidă).

Poftă bună!

Sweet potato pancakes

The fluffy, colored, tasty pancakes make a delicious breakfast for lazy Sunday mornings.
For the pancake mix you will need:
-1 egg;
- a cup of milk;
- one and a half cups flour;
- one and a half cups sweet potato cubes, boiled (about 1 small sweet potato or half of a big one);
- a pinch of baking powder.

For coloring:
- a handful of sour cherries (app. 10-15 pieces);
- a handful of blueberries;
- one Tbsp carob powder.

Add all the ingredients for the pancakes in a blender and process until smooth (if you are not using the blender, mix first the egg, milk, flour and baking powder and then add the sweet potato puree).

Split the pancake mix between 4 bowls. In the first one add the mashed sour cherries, in the second add the mashed blueberries, in the third the carob powder and the mix in the forth bowl will stay simple.

Heat a pan over medium heat. Take the first bowl and add the batter in the pan, using one spoon of batter for each pancake (don't use oil; if needed, you can wipe the pan with a tissue dipped in oil or melted butter). Repeat with all bowls, until all the pancake mixture is used.


Place the pancakes on a plate, alternating colors. Serve with Greek yogurt and forest fruits.
Enjoy!

Clătite americane colorate (din cartof dulce)

Clătitele pufoase, colorate și aromate sunt un mic dejun delicios pentru dimineți târzii de duminică.
Aveți nevoie de:
-1 ou;
- o cană de lapte;
- o cană și jumătate de făină;
- o cană și jumătate de cartofi dulci fierți, tăiați cubulețe (1 cartof mic sau 1/2 dintr-unul mare);
- un vârf de linguriță de praf de copt.

Pentru colorat:
- o mână de vișine (aprox 10-15 bucăți);
- o mână de afine;
- o lingură de pudră de roșcove.


Amestecați în blender toate ingredientele pentru clătite, până se formează o pastă fină (dacă nu doriți să folosiți blenderul, amestecați întâi oul, laptele, făina și praful de copt și adăugați ulterior piureul de cartofi dulci).
În două recipiente separate, pasați vișinele și afinele.
Împărțiți compoziția de clătite în 4 boluri: în primul adăugați vișinele zdrobite, în al doilea afinele, în al treilea pudra de roșcove și compoziția din al patrulea bol va rămâne simplă.
Încălziți o tigaie de clătite pe foc mediu și prăjiți, pe rând toate compozițiile din cele patru boluri (fără a folosi ulei, la nevoie ștergeți din când în când tigaia cu un șervețel îmbibat în ulei sau în unt topit).



Așezați pe o farfurie, alternativ, câte o clătită din fiecare culoare și repetați până ajungeți la înălțimea dorită. Serviți cu iaurt grecesc și fructe de pădure.
Poftă bună!

Veal tongue with olives

The veal tongue with olives has a special taste, given by the tomato and white wine sauce... but this time, since we have two (very) young guests at dinner, we decided to  enjoy the wine separately and to make the recipe baby friendly.

For this meal, you only need a few ingredients:

- one veal tongue (you can use pork as well);

- one jar of tomato paste / canned tomato cubes or pieces / 2 medium tomatoes, chopped; 

- one onion;

- 100 g black, unsalted olives;

- a few dried bay leaves.

Wash the tongue well and boil it on low heat for approximately 2 h, until it becomes tender and the skin starts to peel off.  

Peel the white skin off and cut the tongue in slices (about 1,5 cm thick). Place the slices in a Pyrex tray, add the finely chopped onions, the olives and, on top, the tomatoes or tomato juice. 

Place the bay leaves on the side, pour a cup of the water in which you boiled the tongue and bake in the oven for about 40 minutes at 200 degrees C.

Serve with potato puree.
Enjoy!

Limbă de vițel cu măsline

Mâncarea de limbă cu măsline are o savoare aparte, dată de sosul de roșii cu vin alb...dar de această dată, pentru că avem doi (foarte) mici exploratori la masă, am decis să savurăm vinul alb separat și să adaptăm rețeta pentru a fi baby friendly.

Rețeta este simplă și rapidă și necesită doar câteva ingrediente:

- o limbă de vită (puteți folosi și de porc);

- un borcan de pastă de tomate / roșii cuburi în sos propriu / 2 roșii medii tăiate cubulețe;

- o ceapă;

- 100 g de măsline negre, nesărate;

- câteva foi de dafin.

Se spală bine limba și se fierbe la foc mic timp de aproximativ 2h, până când carnea devine fragedă și pielița de la suprafață începe să se desprindă.

Limba fiartă se curăță de pielița albicioasă și se taie în felii de aprox. 1,5 cm grosime. Feliile se așază într-un vas termorezistent, se adaugă ceapa tăiată cubulețe, măslinele și, deasupra, sucul de roșii sau roșiile tăiate. Pe margine se pun câteva foi de dafin, se toarnă un polonic din zeama în care a fiert limba și se dă la cuptor (cam 40 de minute la 200 de grade C).

Se servește lângă un piure de cartofi.

Poftă bună!

Roasted eggplant salad, with tomatoes and spring onion

Roasted eggplant salad is one of my favourite summer foods. This recipe, with tomatoes and spring onion has a fresher touch than the classic simple one (just with onions and oil) and it's much healthier than the one with added mayonnaise. Therefore, it can be equally enjoyed by kids and parents. P
The inspiration is from the Mediterranean recipes, both Greek and Middle Eastern cuisines have similar recipes (containing also pomegranate juice, vinegar, tahini, etc.)  

The recipe I am suggesting contains:
- 2 medium eggplants, roasted (on the grill or on the stove);
- one tomato;

- 2-3 spring onions;
- 2 garlic cloves;

- juice of half lemon;
- a handful of fresh parsley, chopped;
- 5-6 Tbsp olive oil. 

* you can also add, by taste, olives, slices of roasted peppers, pomegranate juice and seeds, one Tbsp of tahini or chilli flakes).

Roast the eggplants on the grill, peel them and let them drain.
In the meantime, chop the tomato, spring onions and parsley. Prepare a dressing by mixing the crushed garlic with the lemon juice and the olive oil.
Finely chop the drained eggplants and add all the ingredients. 

You can add salt, by taste.
Serve on hot slices of toast or flatbread. 

Enjoy!

Salata de vinete coapte, cu roșii și ceapă verde

Salata de vinete este una dintre mâncărurile mele preferate de vară. Varianta cu roșii și ceapă verde este ceva mai fresh decât cea clasică, simplă (doar cu ulei și ceapă), și cu mult mai sănătoasă decât salata de vinete cu maioneză. Poate fi, astfel, savurată de cei mari și de cei mici deopotrivă.

Inspirația este din rețetele de origine mediteraneană, atât în Grecia cât și în Orientul Mijlociu regăsindu-se variante similare (având în plus suc de rodii. oțet, tahini etc.).

Rețeta pe care v-o propun conține:

- 2 vinete medii, coapte (pe grătar sau pe aragaz),

- o roșie,

- 2-3 fire de ceapă verde,

- 2 căței de usturoi,

- zeama de la o jumătate de lămâie;

- o mână de pătrunjel proaspăt, tocat;

- 5-6 linguri de ulei de măsline.

* se pot adăga, după preferințe, măsline, fâșii de ardei copt, boabe și suc de rodii, o lingură de tahini sau fulgi de chilli.

Vinetele se coc pe grătar, se curăță de coajă și se lasă la scurs. 

Între timp, se toacă roșia, ceapa și pătrunjelul. Se zdrobește usturoiul și, amestecându-l cu lămâia și uleiul de măsline, se prepară un dressing.

Vinetele scurse se toacă mărunt și se adaugă restul ingredientelor. 

Se poate adăuga sare, după gust.

Se servește pe felii calde de pâine prăjită, sau pe lipii aburinde.

Poftă bună!

Courgette (zucchini) patties

 

I was writing in a previous post that, having some nicely colored courgettes, I got inspired to use them in some new recipes. After I made the zucchini rolls in walnut crust (recipe here), I decided to use the leftover courgettes to make some patties - a simple and quick recipe, highly appreciated by the (very) young critics :)

I used:
- 3 courgettes;
- 1 egg;
- 4 Tbsp bread crumbles;
- 1 tsp flax seeds;
- 2-3 sprigs thyme.

As I had very little time, I kept the recipe as simple as possible, but you can get creative and add any kind of vegetables, green leaves, seeds.

I peeled and grated the courgettes and drained them very well. I added the egg, the flax seeds and the bread crumbles (you can vary the quantity of bread crumbles, so that in the end you would be able to shape the patties). Set aside and let rest for 5 mins.
Form the patties and put them on a tray lined with baking paper and add the thyme sprigs. Some of the patties I left simple, while I covered some with bread crumbs. The latter had, in the end, a crunchier note.


Bake in the pre-heated oven, at 200C, for 20 minutes.
Enjoy!

Chiftele de dovlecei

 

Scriam într-un post anterior că, având câțiva dovlecei colorați și aspectuoși, m-am decis să îi folosesc în două rețete noi. După ce am făcut rondelele de dovlecei în crustă de nuci (reteta aici), am decis să fac și câteva chifteluțe din dovleceii rămași -  o rețetă simplă, rapidă și cu succes la cei mici.

Am folosit:
- 3 dovlecei;
- 1 ou;
- 4 linguri (rase) de pesmet;
- o linguriță de semințe de in;
- cateva crenguțe de cimbru.

Pentru că aveam foarte puțin timp la dispoziție, am păstrat rețeta foarte simplă, însă la aceste chiftele se pot adăuga orice fel de legume, verdețuri, semințe.

Am curățat și am dat pe răzătoare dovleceii, după care i-am scurs foarte bine de apă. Am adăugat oul, semințele de in și pesmetul (cantitatea de pesmet poate varia, ideea este ca la final să obțineți o pastă care poate fi modelată în formă de chiftele). Am lăsat compoziția 5 minute să se odihnească.
Se formează chiftelele și se așază în tavă, pe hârtie de copt iar printre ele se pun 2-3 crenguțe de cimbru. Pe unele le-am lăsat simple, iar pe altele le-am tăvălit prin pesmet. Cele din urmă au avut, în final, un înveliș mai crocant.


Se coc în cuptorul preîncălzit, la 200 C, timp de 20 de minute.
Poftă bună!

Eggs baked in halved tomatoes

An excellent idea for a nice looking breakfast. Inspired from here.


You need 2 tomatoes, 4 eggs, 4 slices of mozarella (or other type of cheese that melts the same way) and basil leaves.

Half the tomatoes and remove the seeds and most of the flesh, creating a cup. Place in a tray lined with baking paper.







Place a small egg in every tomato half (you need small eggs, otherwise they wonțt fit and you have to separate and store separately a part of the egg white).





Bake in the pre-heated oven (200 C) for 15-20 minutes. When the egg is partially baked, cover each tomato half with a mozzarella slice.








Leave in the oven for another 15-20 minutes. The result will be a runny egg. 

For the kids, it's recommended to bake the eggs until the yolk becomes completely solid. So, cut a little bit through the egg yolk using a sharp knive (or you can even cut the whole tomato and egg in half) and place back in the oven for another 10 minutes (the heat can be turned off, it will cook from the residual heat).
Enjoy!

Ochiuri coapte in jumatati de rosii

O idee excelentă pentru un mic dejun cu un aspect deosebit. Ideea am luat-o de aici.


Aveti nevoie de 2 rosii, 4 ouă, 4 felii de mozarella (sau altă brânză, după preferințe) și, opțional, busuioc sau alte plante aromatice.
Se taie roșiile în jumătăți, se scoate miezul și se așază într-o tavă, pe hârtie de copt.








În fiecare jumătate de roșie se pune un ou (de preferință ouăle să fie cât mai mici; dacă sunt prea mari, păstrați separat o parte din albuș).





Coaceți în cuptorul preîncălzit, la 200 C, pentru 15-20 de minute. Când oul s-a copt parțial, acoperiți fiecare roșie cu o felie de mozarella.









Mai lăsați-le în cuptor încă 15-20 de minute. Rezultatul va fi un ou parțial procesat termic, gălbenușul fiind puțin moale.











Pentru cei mici se recomandă ca ouăle să fie foarte bine preparate (gălbenușul să fie complet întărit). Pentru a vă asigura de acest lucru, tăiați sau înțepați gălbenușul cu vîrful unui cuțit și reintroduceți în cuptor încă 10 minute (puteți chiar stinge focul).
Poftă bună!

Courgette (zucchini) rolls in walnut crust

I bought some very nicely colored courgettes (zucchini) and I tested two new (but very easy) recipes. The first is courgette rolls in walnut crust. Simply amazing!



For this recipe you will need:
- 1 courgette;
- 1 egg;
- ground walnuts (you can replace these with bread crumbs or any kind of ground nuts/seeds

Peel and slice the courgette and, using a cookie cutter, remove the center of every slice. My 2yo helped me do this :). Dip every piece of courgette first in flour, then in egg (beaten) and last in ground walnuts (or breadcrumbs).


Place the coated pieces on a tray lined with baking paper.


Bake in the preheated oven (200 C) until the crust becomes golden brown (about 20 minutes). Serve next to a yoghurt and dill sauce.
Enjoy!